29日10时许，在苏州轨道交通中塘公园站施工工地，8号线首台盾构机顺利始发，标志着8号线进入盾构施工阶段。

8号线起于西津桥站，途经苏州高新区、姑苏区、相城区、苏州工业园区，止于车坊站。线路全长35.5公里，设站28座，均为地下站，其中换乘站12座。2019年9月30日，8号线开工建设，预计于2024年开通运营。

中塘公园站至车斜路站区间由中铁十五局集团承建，相关标段包含两个明挖车站即车斜路站、东延路站，两个盾构区间即中塘公园站—车斜路站区间、车斜路站—东延路站区间。

此次始发的盾构机在8号线中塘公园站至车斜路站区间左线掘进，沿中塘公园绿地，依次穿越中塘河、国家电网湖东110kV变电站、6号线中塘公园站至南施街站盾构区间等，最终到达车斜路站。该区间隧道长1528米，计划于2021年10月30日贯通。

目前，8号线正全面开展土建施工。据了解，8号线是苏州古城外围从西北到东南的骨干线路及加密线，也是城际客流集散线路，建成后将极大改善古城北部区域东西向出行条件，缓解城市交通压力，并解决因大型河流、湖泊、铁路而分隔开的新兴组团之间的交通交互问题。8号线还将与3号线在西津桥站和唐庄站实现同台换乘，形成“组合环线”，进一步强化轨交网络效应。