27日，汉宜铁路大福至仙桃城区支线项目推进会在仙桃召开，铁四院该项目总体设计负责人李隽透露，直达仙桃城区的支线铁路即将开工建设，建成后，武汉至仙桃的城际铁路将正式形成。
　　据了解，在武汉城市圈，目前，武汉到咸宁、黄石、黄冈、孝感、鄂州都有了城际铁路，潜江则处于现有汉宜客运专线上，天门与武汉之间也将规划通高铁。
　　据悉，目前正在做规划的国家沿江高铁起于上海，经南京、合肥、武汉、湖北境内到重庆、成都，全程采用时速350公里的标准修建，基本上与现有沪汉蓉客专平行。沿江高铁经过武汉、天门，届时两个城市间将有高铁相连。
　　城际铁路是高速铁路的一种，是专门服务于相邻城市间或城市群、人口稠密的城市圈的高速铁路客运专线系统，特点是只跑客运，相对短距离、公交化，列车设计时速一般为200公里/小时，线路长度一般在100公里以内。
　　目前，汉宜线武汉到仙桃西站需四五十分钟，到天门南站也需三四十分钟，而武汉到仙桃城际铁路开通后，只需30分钟就能到达仙桃城区。
　　容量超极限车站“喊挤”
　　据介绍，汉宜铁路开通后，仙桃城区没有设站，而仙桃西站又离城区较远，天门南站比仙桃西站距离仙桃城区更近，因此仙桃市民大多选择到位于天门境内的天门南站乘车。目前从仙桃城区开车到天门南站需20分钟，一到节假日或暑运车站内就挤满乘客。据悉，目前，天门南站客流主要来自仙桃，日均发送旅客8500人次，最高峰达2.4万人次，远远超过设计日发送量1500人次。从天门南站到武汉经常一票难求。
　　为了减轻和分流天门南站出行压力，加快仙桃与武汉交通一体化，省政府批复同意利用既有汉宜铁路区间接轨，新建大福至仙桃城区段。并在此基础上开行武汉往返仙桃的城际列车。
　　动车线上接轨支线国内罕见
　　李隽介绍，支线自汉宜铁路汉川至天门南站之间大福村接轨，设大福会让站，此站不办理客运业务。仙桃站位于市中心东南方。大福至仙桃城区支线正线长16.69公里，设计行车时速200公里，计划2019年建成通车。
　　通过反复论证，先后提出多种接轨方案，经论证和经济性比较，在汉宜铁路上就近接轨是最优方案，不仅建设线路短投资省，而且利用了汉宜线近期的富余能力，也为汉宜线创造效益。
　　在已经建成通车的干线铁路区间接轨新建支线，就好比在已通车的城市高架快速路上开一条匝道。李隽表示，在既有干线铁路区间接轨比较少见，而在已通车的200公里时速的动车线上接轨支线更在国内罕见，这堪称新形式下的首例。
　　为加快建设步伐、及早通车，湖北省铁路投资集团与仙桃市成立合资公司—湖北汉沔铁路公司，采用EPC（设计、采购、施工总承包）模式建设,开了城际铁路建设史上的先河。
　　李隽表示，这条直达仙桃城区的支线建成后，一年可分流天门南站仙桃客中7成客流，为之大大“松绑”。
　　武汉“米”字高铁网再增西南通道
　　李隽透露，未来仙桃支线还将延伸至监利、华容，形成武汉至湖南常德的通道。延伸后将形成武汉高铁枢纽“米”字型构架中的西南通道。
　　据悉，武汉经仙桃延伸至监利、华容、常德的通道湖北省内段规划方案已通过专家论证。同时，目前连接重庆黔江、湖北咸丰、来凤，湖南湘西、张家界、常德的黔张常铁路也正在施工建设，同为时速200公里的客运专线，计划2019年建成，建成后重庆到张家界只需约2小时。届时，武汉人坐高铁可达常德、张家界、湖南湘西、重庆黔江等地。
　　目前，武汉到常德仅一趟普快车，需7小时，到张家界仅一趟普快车，需10小时。待新的西南通道打通后，武汉到这些地区有高铁直达，旅行时间将大大缩短。