根据美国卫星测得的数据，海燕瞬间最大风速达到每小时314公里，是有史以来最暴烈的热带气旋。暴风所经之处，不计其数的房屋被吹垮，可能有上万条人命被葬送。

　　美国麻省理工学院气象学专家说，这一巨大灾难降临在一个特别脆弱的地方，菲律宾的风灾是一场天灾与人祸共同酿成的灾难。

　　报道指出，台风“海燕”的灾难，人祸的责任可能更大。美国迈阿密大学飓风专家把海燕7.5到8成的灾情归咎于人为因素——贫穷、人口快速成长，建筑不牢固。

　　研究指出，菲律宾沿海许多建筑，包括灾民收容所，都不够坚固。就以这次台风重灾区独鲁万为例，三分之一的住宅墙壁是木造，七分之一的屋子是茅草顶。

　　研究同时指出，由七千座岛屿形成的菲律宾，所处地点是全世界台风最频繁的地区。它四周围绕着的浩瀚温暖的海洋，在碰到热带性低气压时，就成了“燃料”。由于没有大陆块阻挡，台风如入无人之境。

　　美国一个民间气象组织说，二十和二十一世纪期间侵袭陆地的最强烈台风，大概有一半没有“放过”菲律宾。暴风雨系统通常都是在到达最大威力前或之后才接触陆地，海燕则是在最强的时候登陆菲律宾。