据了解，目前湖南湘江新区、湖北东湖新区、江西昌九新区和河南郑东新区等在争取上升为国家战略。有专家认为，如果今年国家级新区再批的话，会优先考虑中部地区。
　　在一带一路、京津冀和自贸区等热门区域战略的光环下，略显褪色的国家级新区战略在新一年里会有何动作，成为不少地区关注的焦点，尤其是中部地区。
　　去年共有包括陕西西咸新区、贵州贵安新区、青岛西海岸新区、大连金普新区、四川成都天府新区在内的5个国家级新区获批，涉及西部、东部和东北地区，唯独缺少中部。
　　而在目前获批的11个国家级新区中，中部地区亦无一例。
　　“2014年人们已经不看好国家级新区了，但一年批了5个，使得大家又对此热情起来。”中国区域经济学会副理事长兼秘书长、中国社科院工经所工业布局与区域经济研究室主任陈耀对21世纪经济报道记者表示，今年申报的地方不在少数。
　　据了解，中部地区的湖南湘江新区、湖北东湖新区、江西昌九新区和河南郑东新区等均在争取上升为国家战略。有专家认为，如果今年国家级新区再批的话，会优先考虑中部地区。
　　中部无新区
　　2014年前10个月就有5个国家级新区获批，临近年末，有人预测湖南湘江新区有望成为第12个国家级新区，就连湘江新区管委会的内部人士对此也很乐观，但靴子终归没有落地。
　　从1992年设立浦东新区开始，东部和西部地区分别有5个国家级新区，东北有1个，而中部地区始终未占一席之地。
　　中部地区人口密集，根据2010年第六次人口普查数据，仅河南一省常住人口就超过9400万。这一地区农业人口占比较大，城镇化水平较低，也是国家新型城镇化战略实施的重点区域。
　　湖北社科院副院长秦尊文对21世纪经济报道记者表示，去年中央提出解决“3个1亿人”的问题，中部地区就承担着很大的重任。
　　在承担推进城镇化建设的任务之外，中部地区因其承东启西、连南通北的区位优势，也是产业由东向西专业经济结构升级调整的重要地区。
　　2012年国务院下发的《关于大力实施促进中部地区崛起战略的若干意见》中指出，中部地区是推进新一轮工业化和城镇化的重点区域，是内需增长极具潜力的区域，在新时期国家区域发展格局中占有举足轻重的战略地位。
　　然而，作为一项重要的区域政策，国家级新区战略至今没有把中部地区纳入，这显然是中部地区的一项损失。
　　“中部缺少国家级新区，在发展上就会缺少相应的指导。”陈耀告诉21世纪经济报道记者，国家级新区建设要求很高，必须按照生态承载力来进行科学规划，国家有关部门也会对新区的建设发展进行指导，这对地方的持续健康发展有积极的示范作用。
　　对于中部地区而言，经济进入新常态，下行压力越来越重，本身又肩负着较重的工业化、城镇化任务，急需寻找新的经济增长点，国家级新区则可以成为突破口。
　　据消息人士透露，目前中部地区在国家级新区申报名单前列的是湘江新区，“提升湘江新区城市发展水平”已被写入国务院出台的《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》之中。东湖新区呼声也比较高，而且刚刚获批国家自主创新示范区。此外，中原经济区的建设需要一个国家级新区做抓手，而且郑州的产业基础、交通区位优势都比较明显，竞争国家级新区还是有很强的实力。至于昌九新区因为江西省内还有不一致的看法，产业主要是传统产业为主，亮点不突出。
　　新区新转型
　　随着开发开放平台及战略的多元化，新区不再是难以企及的政策高地，在这种形势下，国家级新区也开始出现转型。
　　以往获批的国家级新区都会有一个明确的主题，国家围绕这个主题会赋予新区一些独特的政策。但随着新区数量增多，这样的主题越来越淡化，而国家赋予的政策也越来越少，更多的则是需要地方进行探索。
　　浦东新区与滨海新区一度是改革开放的高地，但现在自贸试验区战略才是对外开放的高地，因此新区不得不重新定位。
　　目前新区动辄几百上千平方公里的体量，足以再造一个城市。“新区一般都在省会城市或周边，会带动地方经济发展，促进城市人口和产业的集聚。”陈耀表示，新获批的新区都在强调产城融合。
　　这种产城融合发展，带给地方巨大的发展动力，形成新的增长极，因而新区建设一般都是地方的一号工程。对中部地区来说，几乎每个地方都有城区群、经济区，比如中原经济区、皖江城市带等，但这种泛化的区域面积过大，需要一个具体的抓手，而新区正好就是这样大的抓手。
　　新区另一个转型就是从投资驱动到创新驱动。
　　陈耀表示，国家级新区在驱动模式上会有新要求，要进行创新，而不能再像以往那样搞大投资大项目。另外，国家自主创新示范区也是要依托新区、高新区，与国家级新区战略进行对接。
　　秦尊文对21世纪经济报道记者表示，东湖新区就是依托东湖高新区，目前国家刚批了国家自主创新示范区，就是要发展高新技术产业，最重要的就是要进行创新驱动。
　　对于新区发展而言，由于区域政策和发展形势发生改变，相应地新区也要做出新的调整，与新的区域战略进行对接。对于中部地区正在申报国家级新区的地方来说，就是要与一带一路和长江经济带两大战略相结合。
　　江西财经大学原党委书记伍世安对21世纪经济报道记者表示，昌九正在申报自贸区，而且也要融入长江经济带。
　　东湖新区、湘江新区、昌九新区都在长江经济带范围内，而湘江新区建设还写入了国务院关于长江经济带的意见之中，从一开始就已经是长江经济带建设的重要组成部分。在对接一带一路战略上，中部地区作为承东启西、连南接北的地区，是一带一路陆海统筹、东西互济、南北贯通的关键，郑州、武汉也早开通去往欧洲的班列，因此申报国家级新区自然少不了与一带一路战略对接。
　　“今年两会上关于国家级新区的讨论很少，各地现在主要竞争自贸区，新区处在步伐放缓的时期，不过今年申报的很多，肯定还会有获批的。”前述消息人士表示，其中中部的湘江新区和东湖新区希望都比较大。